Knecht uit het komediantentoneel
In de 17e eeuw is het komediantentoneel populair. De belangrijkste komedianten spelen de rol van knecht. Ze zijn veelvuldig afgebeeld, zoals op schilderijen van Gerard van Honthorst. De schilderijen rechts en onder stammen uit 1625 en 1623. Deze komedianten zijn prominent aanwezig tijdens sinterklaasfeesten in de 17e eeuw en in de eeuwen daarna.
De Zwarte Man
Het zwarte gezicht, de roe en de zak zijn afkomstig van de Bullebak of de Zwarte Man. Dit was een duivelse figuur die als Sinterklaas of als begeleider van Sinterklaas optrad.
Zwarte Pierrot
De illustratie linksonder komt uit de eerste versie van Sint Nikolaas en zijn knecht van Jan Schenkman uit 1850. Rechts daarvan is een illustratie te zien uit Pierrot en Arlequin. Dit boekje is uitgegeven in 1872. Pierrot is in de 19e eeuw een populaire knecht-komediant. De knecht van Sinterklaas heeft in tegenstelling tot de witte Pierrot een zwart gezicht. Zwarte Pierrot dus. Op zijn Nederlands: Zwarte Piet.
